Hallo erstmal,
Um einen eigenen Style zu erstellen, solltest du von einem der beiden Basis-Styles proSilver bzw Subsilver2 ausgehen. proSilver basiert auf <div>Tags, Subsilver2 auf Tabellen. Dann setzt du dich am besten hin und versuchst ersteinmal den Aufbau eines Styles und das Zusammenspiel der einzelnen html- und css-Dateien zu verstehen. Dann solltest du dir überlegen, was du machen willst, also wie dein Style später aussehen soll. Und dann nimmst du grob gesprochen die notwendigen Änderungen am Basis-Style vor. Als Hilfe findest du hier im Forum und auch bei phpbb.com eine ganze Reihe Tutorials bzw Artikel, die sich mit dem Thema beschäftigen.
Wie eigentlich in jedem Bereich des Lebens gilt: Learning by Doing! Je mehr Styles du selbstständig änderst, desto besser sehen sie mit der Zeit aus.
Zu deiner zweiten Frage: Man benötigt generell keine speziellen Programme, allerdings gibt es eine ganze Reihe Tools, die dir das Leben erleichtern. Um einen Style zu erstellen benötigst du
1. einen Texteditor (es reicht zwar auch der, den Windows mitliefert, allerdings arbeitet es sich mMn mit einem "richtigen" Editor besser. Ich empfehle Notepad++)
2. einen FTP-Client (damit du das Zeug auch auf den Server bekommst. Ich habe bisher die besten Erfahrungen mit Filezilla gemacht)
3. ein Grafikprogramm (es geht natürlich auch ohne, nur mit schönen und passenden Grafiken siehts doch gleich viel schöner aus
)
4. (das ist vermutlich das wichtigste) (Grund-)Kenntnisse in html und css, ohne gehts nicht, ist einfach so...
So, weil ich nett bin, gibts noch ein paar interessante Links von mir:
[How To] Modify prosilver's header
How to Add a Sidebar in prosilver Tutorial
How to create a Style [Basics]
PhpBB Wiki Tutorial.Template syntax
PhpBB Wiki Templating Tutorial
So, ich denke das ist erstmal genug Lektüre. Viel Spaß beim Lesen